Toute la psychologie du tennis

            Les différents courants de la psychologie du tennis les évoquent souvent. Mais qu’y a-t-il derrière ce que l’on entend par « habitudes », « rituels » et autres « routines » ? Certains prétendent parfois qu’ils sont incontournables dans la psychologie du sport, d’autres les considèrent comme négligeables, d’autres encore totalement inutiles. Essayons donc de voir comment ces outils peuvent être mis en place et quelle est leur efficacité réelle chez le joueur.

 

            Comme toujours en psychologie du tennis, l’objectif de tout préparateur est de fournir au joueur les outils les plus adaptés pour accéder à deux choses principales :

 

1.     Une stabilité émotionnelle à toute épreuve

2.     Un bon niveau de concentration

 

Les habitudes[1] ont fait leurs preuves en psychologie dans le domaine de la stabilité mentale face à d’importantes pressions émotionnelles. En effet, tout un chacun a eu à affronter ce genre de situation. En général, ce qui nous met en danger et nous stresse est le fait d’être dans un environnement inconnu ou dans lequel on ne maîtrise rien du tout. Ancrer une habitude consiste donc à établir un « schéma psychologique » familier, associé à un fort sentiment de sécurité. Le but est que le joueur se sente « comme chez lui » lors des compétitions et donc ne ressente que très peu toutes les pressions inhérentes à celles-ci. Nous rappellerons cependant que ces méthodes ne s’appuient sur rien d’objectif, sur le plan du jeu produit. Elles mettent l’accent sur le ressenti subjectif du joueur. Cependant, une amélioration du jeu extérieur peut se remarquer chez des joueurs hyper-stressés ou très analytiques, au début tout au moins.

 

Intéressons-nous à présent à la dimension « concentration ». Nous rappellerons, très vite, que la concentration peut être définie comme étant l’action de focaliser ses pensées, son attention sur un seul et même objet. les joueurs utilisent fréquemment la balle. Une routine peut-elle être efficace sur ce plan là ?

Il semble logiquement que non. Pour la simple raison que la concentration n’est jamais automatique. Un joueur concentré est un joueur qui agit consciemment c’est à dire en toute lucidité, ne laissant rien au hasard. Une habitude ne demande aucune concentration étant donné que le processus est ancré, c’est à dire devenu automatique. Ce qui par définition signifie qu’il ne sollicite plus d’attention pour être effectué. Une illusion qui selon nous peut faire penser le contraire est souvent l’amélioration du jeu extérieur constaté en début d’utilisation d’une habitude, en période d’ancrage. Mais cela signifie juste que l’ancrage n’a pas encore eu lieu, et donc, que le joueur se concentre sur l’objet de son habitude : le schéma en question. Mais cela n’est en aucun cas en lien avec l’habitude. Dès que le schéma devient une routine, seul persiste le sentiment subjectif de sécurité évoqué en première partie… Mais l’effet sur la concentration, mesurable à la quantité d’erreurs non-provoquées dans le jeu produit, n’intervient plus.

 

En résumé, une habitude prive donc de la concentration ou du moins n’en permet aucune amélioration  objective. Cependant, elle peut permettre d’agir sur les tensions émotionnelles dans une certaine mesure… mais des œillères sont-elles véritablement une solution durable ? … ceci est une autre question…

Depuis toujours les plus grands sportifs mais aussi les artistes, les hommes d’affaires ou les chercheurs entre autres, n’ont eu de cesse que de rechercher l’excellence dans leur domaine d’activité. Depuis plusieurs années nous nous intéressons à tout ce qui peut permettre d’y parvenir, par l’observation de ceux qui ont connu ces états mais aussi sur la base d’œuvres ou ouvrages ayant abordés le sujet. C’est donc tout naturellement que nous nous sommes orientés vers les travaux des experts du mental : yogis, sophrologues, bouddhistes etc… et bien évidemment ceux de psychologues, psychiatres, psychanalystes, médecins.

Il est donc ressorti de ces observations une donnée commune à toutes les orientations. C’est l’importance de la gestion de soi ou du stress. Plus largement, il s’agit de l’importance de la stabilité émotionnelle. Cette dernière recouvre toutes les émotions auxquelles la personne est sujette durant l’activité en question. Ici, puisque c’est le domaine qui nous est le plus familier, nous illustrerons ces propos à l’aide du tennis.

Appuyons-nous à présent sur des notions issues du yoga[1]. Pour faire simple, celui-ci définit l’action selon trois possibilités. Le versant physique qui recouvre la « mécanique » du corps, le versant vital rassemble l’énergie émotionnelle ou bioénergie et le versant mental ce qui est de l’ordre des pensées ou des idées.

Cette interprétation nous paraît beaucoup plus complète et plus juste que les analyses habituelles de matchs dans lesquelles, généralement, on ne se focalise que sur l’une des trois dimensions. Le préparateur physique se charge du corps, le coach se charge d’expliquer au joueur ses ressentis, ses émotions ; et le préparateur mental, nous le considérerons comme celui qui permet au joueur d’améliorer sa concentration[2]. La partie technique étant soit prise en charge à part, soit par le coach ou le préparateur physique. Nous réduisons volontairement l’entourage à trois acteurs pour des raisons de clarté. Mais bien sûr le jeu extérieur résultera donc des interactions entre ces trois acteurs, de leur synthèse au sein même du psychisme du joueur. Ce qui est logique, les meilleurs entraînements du monde ne servent à rien sans un joueur au commande. Et c’est sur ce point que nous souhaitons insister. Parce que, comment admettre que ces trois dimensions du jeu soient distinctes (divise le joueur) alors que c’est un seul et même homme qui agit. Cela nous amène à comprendre la compétition en elle-même différemment. Il doit y avoir un élément commun à ces trois dimensions qui relie toutes ces données et permet leur application. Pour nous ceci est la stabilité psychologique. nous considérons donc celle-ci indispensable au surpassement ou plus généralement à la performance.

La stabilité psychologique n’est donc pas seulement un calme émotionnel, mettant le joueur à l’abris du stress et des émotions négatives. Mais en plus de cela, un calme physique ainsi qu’un calme mental ! C’est cela qui est indispensable au joueur pour jouer dans les meilleurs conditions possibles quelques soient les circonstances extérieures. Ceci amène à une approche totalement nouvelle de la compétition. Une approche qui ne sépare pas les acteurs par spécialités mais qui les fait travailler en interrelation. Parce qu’on entrevoit qu’il peut y avoir un mental physique, émotionnel, de la pensée et qui doit donc être travailler en tant que tel. De la même façon, on pourra se pencher sur du travail physique pour « muscler »le mental ! ou encore certaines émotions qui seront utilisées au service du joueur, pour l’aider à changer telle ou telle attitude etc…

Pour nous c’est ainsi que doivent être appréhendés le joueur et la compétition, comme une discipline où tous les acteurs travaillent de concert et dans laquelle tous apprennent les uns des autres. Le joueur ne doit pas être le seul apprenant !

Bienvenue à tous, vous qui vous intéressez au tennis et à sa psychologie, ce blog est consacré à cette partie cachée de l’iceberg et néanmoins essentielle, la partie intérieure du joueur ou de la joueuse, sa motivation, ses pensées, son stress, ses émotions…….

Nous pourrons ici nous exprimer totalement sur ce sujet, n’hésitez pas à ouvrir votre compte afin de mieux y suivre articles et commentaires qui ne manqueront pas d’y être bientôt publiés…..

A bientôt !